自分たちの暮らすポッポタイムの狭い洗面所に、歯ブラシが５本立っている。
１本増えていることに遊星は気が付いた。
迷うことなく赤の歯ブラシを手にとって歯を磨く。
この歯ブラシは近所のスーパーで安売りになっていた物だ。
同じもので、色違い。
歯ブラシを間違えないように、それぞれ連想しやすい色を自分のモノと決めた。
クロウとブルーノは髪の色から黄色と青。
ジャックや遊星は、Ｄホイールの色から白と赤。
買い替えても、この色が遊星の歯ブラシだ。
だから増えているまだ新しいこの水色の歯ブラシが、誰を連想するのかなんてわかってる。


たぶん向こうには、黄色い歯ブラシが増えているんだろうな。


遊星は優しい顔で笑った。


＊


コップに立てられた歯ブラシが、１本多いことにジャックは気が付いた。
水色の歯ブラシはこのポッポタイムで暮らす誰の物でもない。
しかし誰の物か、勿論ジャックにはわかっていた。
時々、シティにやって来ては用事のついでに顔を出して行く、アイツの物。
まったく、死んだり生き返ったり死にたがったり。
散々ウチの大事な幼馴染を振り回しておいて呑気なものだ。
とは言え、後ろを振り返りながら歩くことなど、ジャックの本意ではない。
前を向き顔を上げて再び歩き出した彼奴を、しっかりやれと幼馴染が引っ叩く、それは勿論応援する。


泣かしたらただでは済まさんがな。


ジャックは高らかに布告した。


＊


１本増えた歯ブラシに付いて、ブルーノはクロウに問いかけた。
「水色の歯ブラシなんて良くあったねぇ」
ワゴンセールで山積みになっていた歯ブラシは、原色の物が多かった。
「だって、あいつ、皆と同じじゃねえとすぐ僻むし。うっせーんだよ」
まるで言い訳のようにクロウは早口で捲し立てる。
濃い色ばかりの山の中から、あの水色を見つけるのは難しかっただろう。
水色の歯ブラシが誰の為の物かなんて、ブルーノだってわかっていた。
鬼柳京介。
彼の為だけにクロウはあの水色を選んで買って来たのだ。
可愛いところがあるよね、とブルーノは思う。


こういう顔が見たくてわざと僻んでみせてるんじゃないのかな。


あまりにニコニコしていたらしい。
照れかくしに振り回された手に、ブルーノはボカリと頭を叩かれた。





ＥＮＤ